CONSUMO DE OXÍGENO
Posiblemente, es el parámetro más importante a valorar mediante la ergoespirometría. Medido a partir del análisis de los gases espirados, su importancia reside en que refleja la utilización del oxígeno por las células musculares implicadas en la realización del ejercicio.
Debe recordarse que la energía necesaria para la actividad muscular se obtiene en la mitocondria fundamentalmente a partir de la oxidación de intermediarios metabólicos provenientes del catabolismo de los hidratos de carbono y de las grasas.
Las diferentes reacciones catabólicas mitocondriales producen CO2 y un flujo de protones y sus correspondientes electrones, siendo el oxígeno el aceptor final para formar agua.
El VO2 se expresa en valor absoluto (l/min o ml/min) o relativo al peso corporal (ml/kg/min). Su valor va en función de la carga de trabajo que está realizando el sujeto en ese momento, y mientras esa carga se mantenga estable, el VO2 se mantendrá estable dentro de unos márgenes.
En estas condiciones de estabilidad reflejará el gasto energético que representa para ese individuo la realización de una determinada carga de trabajo, y por tanto su eficiencia en la realización de ese ejercicio.
Al depender por tanto de la carga de ejercicio, a mayor carga mayor será el VO2 alcanzado.
Esta relación entre carga de ejercicio y VO2 en un mismo individuo no se mantiene de forma constante, sino que a partir de un determinado nivel de carga, diferente para cada persona, y en función de su condición física, se alcanza un límite de capacidad de utilización del oxígeno del aire ambiental.
Este límite individual , que depende del gasto cardiaco
máximo, del contenido arterial de oxígeno, de la distribución fraccional
del gasto cardiaco a los músculos en ejercicio y de la capacidad del
músculo de extraer oxígeno de la sangre que le llega, es el VO2max.
El concepto de VO2max sugiere que, aunque un individuo realice una carga de ejercicio de mayor intensidad que la carga a la que ha
alcanzado su VO2max, no será capaz de aumentar el VO2.
La capacidad de realización de una carga de ejercicio de tal magnitud va a depender de la tolerancia individual a la fatiga, y por tanto de la condición física del sujeto y de su implicación en la realización de la prueba.
La utilidad clínica de la medida del VO2max reside en que es el índice más aceptado en todo el mundo para valorar la condición física, y se han establecido baremos para su evaluación tanto en población general, como en deportistas.
